El
lado oscuro del Universo
Si bien es cierto que,
generalmente suponemos que si una luz brilla mucho está cerca y si brilla poco,
está lejos, estamos cometiendo un error, no es así de simple, existen algunos
factores que explican nuestra equívoca idea.
Los Astrónomos pueden medir
luminosidades con mucha precisión y saben cómo se atenúa la luz con la
distancia, así determinar las distancias más grandes en el Universo, entre
galaxias por ejemplo; lo que necesitan para saber qué tan lejos o cerca esta
una de otra es localizar en ellas algún objeto que sirva como patrón de
luminosidad.
En 1929 Edwin Hubble calculó
las distancias de 90 galaxias que, en esa época se conocían como “nebulosas
espirales” y comparó sus datos con los estudios de velocidad de las galaxias
que habían elaborado otros astrónomos.
La luz de una galaxia puede decirnos a qué velocidad se acerca o se
aleja de nosotros, ésta se ve más roja cuando se aleja y más azul cuando se
acerca; en el siglo XX los astrónomos esperaban encontrar la misma proporción
de rojas que azules, sin embargo, descubrieron que todas las galaxias se están
Alejando entre sí, ya que presentan corrimiento en rojo. Cuando Hubble comparó los datos de este
fenómeno, descubrió una cosa más, que, cuanto más lejos está una galaxia, más
rápido se alea y que la relación entre distancia y velocidad es una
proporcionalidad directa: una galaxia al doble de la distancia se aleja al
doble de la velocidad, una al triple al triple… Esta es la llamada Ley de
Hubble que dice que el Universo se está expandiendo. Poco después, éste
descubrimiento condujo a la teoría del Big Bang del origen del Universo,
asegura que, si las galaxias se están separando es porque en el pasado remoto
estaban tan juntas que, eran una mezcla densa de materia y energía, para
convencer a casi todo el mundo sobre esta teoría, se detectó, en 1965 por los
físicos Arno Penzias y Robert Wilson al estar probando una antena de
comunicación satelital, un ruido que no podían explicar y resultó ser la
radiación de fondo. Después de varios estudios se llegó al conocimiento del
concepto de inflación y éste modelo inflacionario resolvía tan bien las
dificultades de la teoría original del Big Bang que se convirtió en el favorito
de los cosmólogos. Lo importante es la cantidad de materia y energía dependía
de que el Universo siguiera expandiéndose para siempre o bien que un día la
expansión se detuviera y se invirtiera y por ello, la atracción gravitacional
de toda la materia y energía del Universo, en cualquiera de estos casos, una
fuerza de atracción que tira dentro, frenaba la expansión del universo. Para mediados de la década de los 90 los
cosmólogos concluyeron que faltaba el 75% de la materia o energía necesaria para
explicar que el Universo cumple con una geometría plana.
En 1998, en Hawai, el
telescopio Keck II escudriñaba una parte de cielo en el área de la constelación
de Pegaso, los científicos al comparar imágenes anteriores con estas nuevas,
encontraron que en una galaxia había aparecido un punto brillante. Era una
supernova que es una estrella que hizo explosión y la llamaron Albinoni, ésta,
llegó al espejo del telescopio 10 mil millones de años después de producirse la
explosión, por ello es que, en astronomía, mirar lejos es mirar al pasado. Los
equipos que realizaban estudios sobre las supernovas, anunciaron una
conclusión: la expansión del Universo, no se frenaba como casi todo el mundo
suponía, se está acelerando, con esto el cálculo de la edad del Universo cambia
y resulta ser más antiguo. Al reconciliar el modelo inflacionario con las
observaciones surge la energía oscura, no se llama así por ser maligna sino
porque no se ve.
Hay 2 posibilidades sobre lo
que es la energía oscura o por lo menos lo que podría ser. Einstein llamó
constante cosmológica a la propiedad intrínseca del espacio, es decir, que el
espacio es así y se acabó; si se intentara sacar toda la energía de una región,
se tendría que extraer toda la materia, aislarla de fuentes de energía externa, eliminar todos los campos, pero aún
así quedaría esa región de energía irreducible, está podría ser la explicación
de la energía oscura. La otra posibilidad es que la energía oscura provenga de
un nuevo tipo de campo, parecido a los campos eléctricos y magnéticos llamado quintaesencia
y ésta, acelera la expansión del Universo menos que la contante cosmológica.
Después de los estudios que
los investigadores realizan día con día, llegamos a la conclusión que el
Universo no se va a acabar pero, las condiciones aptas para la vida si, aunque
no en un futuro cercano. Se han considerado 2 posibles finales para el Universo:
la gravedad total sería tan intensa como para frenar la expansión e convertirla
o seguiría el Universo creciendo siempre. En el primer caso, el Universo terminaba
con un tremendo apachurrón y en el segundo, la expansión seguía eternamente,
diluyendo el cosmos, hasta que desde la Tierra no veamos ya otras galaxias por
haber aumentado tanto las distancias que su luz ya no nos alcancé, pasarán unos
5 000 millones de años hasta que al sol se le termine el combustible as que, en
ese tiempo, las cosas en la Tierra seguirán su curso normal, seguirá con sus
estrellas al igual que los demás planetas. Según el físico Robert Caldwell y
sus colaboradores, llegará un día dentro de unos 22 mil millones de años, en
que la aceleración de la expansión del
Universo empezará a notarse a escalas cada vez más pequeñas para producir un
final que se llama Big Rip o gran desgranó pero para entonces hace mucho que la
Tierra habrá dejado de existir… que suerte.
La razón por la que elegí escribir
sobre éste tema es porque desconozco todo acerca de el y se me hizo interesante,
el lado oscuro del Universo, un título que por sí mismo, deja que tu
imaginación vuele a las galaxias. Partí
desde una suposición equivocada sobre la luz y su distancia.
-
De Régules, S. (2003). El lado oscuro del universo. ¿Cómo ves?,
N°. 58, (Pp.
10-15). México: UNAM.
Recuperado el 13/04/15, de:
